Parcours numérique - Jeux olympiques (3)

Des Jeux Olympiques... en quel honneur ?

Pendant près de mille ans, des jeux olympiques antiques ont été organisés tous les quatre ans dans le monde grec puis gréco-romain. Il s'agissait de fêtes qui réunissaient tous les Grecs ! Ils duraient cinq jours. Le premier était consacré à des rituels religieux et à la prestation de serment des athlètes à Zeus. Les trois suivants mêlaient épreuves sportives et cérémonies religieuses.
Seul le vainqueur était récompensé par une palme et une branche de l'olivier sacré. Il recevait cette récompense lors de la cérémonie de clôture des jeux olympiques le cinquième jour.

Le temple de Zeus à Olympie présente des ornements mettant à l'honneur Héraclès à qui l'on attribue la création « mythologique » des Jeux Olympiques. Selon la légende, après avoir nettoyé les écuries d'Augias, Héraclès aurait organisé une cérémonie religieuse en l'honneur de son père Zeus comportant un banquet et des confrontations sportives entre Grecs.

Hercule (équivalent romain d'Heraclès) est ici représenté, enfant au moment de son premier exploit. En effet, celui-ci aurait dès son plus jeune âge réussi à étouffer les serpents que Junon (Héra pour les Grecs), jalouse de l'union de Jupiter (Zeus) et Alcmène dont il est le fruit, lui aurait envoyés dans son berceau.

Les représentations d'Hercule (Héraclès) ne manquent pas dans l'histoire de l'art. Le Musée de La Cour d'Or conserve dans ses réserves une huile sur toile illustrant Hercule tuant le centaure Eurytion afin de pouvoir récupérer le troupeau de boeufs du géant Géryon pour le ramener en Grèce.

Hercule étouffant les serpents, bronze,
II^e-III^e siècle

Pietro della Vecchia, Hercule tuant le centaure Eurytion, huile sur toile, XVII^e siècle

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Salle 4 : Les pratiques sportives antiques
et le rituel du bain dans l'Antiquité

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