Sculpteur actif pendant l'Antiquité
Sarcophage de Louis le Pieux
Louis le Pieux (814-840), issu de la dynastie des Carolingiens, est mort en 840 à Ingelheim. Il fut ramené à Metz pour être inhumé dans l'abbaye Saint-Arnoul, auprès de sa mère Hildegarde et de son ancêtre sanctifié Arnoul.
Date : remploi au IXe siècle
Matière : Marbre
Taille : H. 55 cm ; L. 230 cm
Lieu de découverte :
à l'origine, conservé dans l'abbaye de Saint-Arnould (Metz)
Acquisition : fragments entrés dans les collections municipales après la période révolutionnaire et fragments complémentaires acquis en 1897
N° d'inventaire : 12335
À découvrir dans la salle 20
Les fragments de son sarcophage conservés au Musée de La Cour d'Or – Eurométropole de Metz représentent un épisode de l'Ancien Testament : la fuite de l'Égypte par les Hébreux et notamment la traversée de la mer Rouge. Il s'agit d'un sujet assez souvent rencontré sur les sarcophages des Chrétiens des premiers siècles.
Ce sarcophage date probablement du IV
e siècle. Ce monument avait été réutilisé et élevé dans l'église Saint-Arnoul de Metz,
intra muros. À la Révolution, il fut livré à un marbrier, qui le dépeça. Quatre fragments furent recueillis au musée de la Ville de Metz. En 1897, un fragment complétant cet ensemble fut acquis.
Le sarcophage est une pièce symbolique. Il est le support du souvenir de Louis le Pieux cultivé au fil des siècles : un gisant à son image est adjoint à la tombe au cours du Moyen Âge. L'ensemble intéressa donc tout naturellement Henri II lorsqu'il prépara le rattachement de Metz à la France en 1552. Le souverain fait alors construire un mausolée autour du sarcophage, s'affirmant comme l'héritier des Carolingiens.