Ce meuble ancien renferme une centaine de papillons, aussi nommés lépidoptères, collectés en Moselle par Jean-Joseph-Jacques Holandre, premier conservateur du cabinet d'histoire naturelle messin, en poste de 1817 à 1842. Dix ans après le décès du naturaliste, en 1867, sa veuve offre ce fonds exceptionnel au musée, dans son écrin d'origine. Parmi les espèces conservées figurent des papillons aujourd'hui menacés comme l'Appolon, les papillons Écailles ou certains plus communs comme le Machaon.