Un édifice civil antique précéda l'église Saint-Pierre-aux-Nonnains. Réadapté au culte chrétien, il fut transformé en monastère de femmes vers la fin du VI
e siècle, et accueillit une communauté de Bénédictines, les Nonnains. Installé au VII
e siècle dans l'église du monastère, le chancel fut remanié à l'époque carolingienne. Lors d'une nouvelle transformation de l'espace au X
e siècle, les pierres du chancel furent réutilisées dans la construction des piliers de l'édifice, ce qui empêche de connaître leur placement originel.
La trentaine de plaques et piliers qui nous sont parvenus, plus ou moins fragmentaires, sont remarquables par le nombre et la diversité des décors. Quelques vestiges subsistent du système d'assemblage par languettes et rainures, dans lequel plaques et piliers étaient placés côte à côte, en alternance. L'ensemble formait une clôture, selon un plan rectangulaire ménageant une ouverture centrale pour permettre l'accès au sanctuaire.