Coffret-reliquaire provenant de l’abbaye Saint-Arnoul
Coffret-reliquaire, XIe et XIXe siècles, os de cétacé et ivoire, inv. 000.1.1
Ce coffret s'inscrit dans une tradition de culte des restes de corps saints qui remonte aux premiers temps chrétiens ; les reliques sont ici réputées avoir été deux fragments de la croix du Christ. L'objet parvenu jusqu'à nous est le résultat d'un remaniement qui a permis aux collectionneurs du XIXe siècle de poser un couvercle, en utilisant pour cela un long côté original aujourd'hui absent. Le long côté fut remplacé par un faux.
Les trois côtés originaux comportent une bordure à motif de feuilles d'acanthes. Le long côté présente une scène apostolique : on reconnaît neuf apôtres aux pieds nus, vêtus de toges et deux personnages portant des chaussons et la dalmatique, c'est-à-dire l'habit des diacres, chargés par les apôtres de distribuer les aumônes et ainsi de les relayer dans leur rôle de prosélytes.
La scène représente l'intronisation d'un diacre qui peut être identifié à saint Clément, dans l'hypothèse d'une création ou d'une commande de l'objet en relation avec Metz : saint Clément est intronisé par le premier apôtre, qui lui impose la main tandis qu'un autre apôtre lui présente le livre des écritures ; derrière lui se tient le premier des diacres et patron de la cathédrale de Metz, saint Étienne. Mais selon la tradition médiévale de représentation d'une succession d'actions dans une même scène, les deux figures de diacres pourraient aussi correspondre au même saint Étienne, représenté pendant et après son intronisation.
Ce coffret s'inscrit dans une tradition de culte des restes de corps saints qui remonte aux premiers temps chrétiens ; les reliques sont ici réputées avoir été deux fragments de la croix du Christ. L'objet parvenu jusqu'à nous est le résultat d'un remaniement qui a permis aux collectionneurs du XIXe siècle de poser un couvercle, en utilisant pour cela un long côté original aujourd'hui absent. Le long côté fut remplacé par un faux.
Les trois côtés originaux comportent une bordure à motif de feuilles d'acanthes. Le long côté présente une scène apostolique : on reconnaît neuf apôtres aux pieds nus, vêtus de toges et deux personnages portant des chaussons et la dalmatique, c'est-à-dire l'habit des diacres, chargés par les apôtres de distribuer les aumônes et ainsi de les relayer dans leur rôle de prosélytes.
La scène représente l'intronisation d'un diacre qui peut être identifié à saint Clément, dans l'hypothèse d'une création ou d'une commande de l'objet en relation avec Metz : saint Clément est intronisé par le premier apôtre, qui lui impose la main tandis qu'un autre apôtre lui présente le livre des écritures ; derrière lui se tient le premier des diacres et patron de la cathédrale de Metz, saint Étienne. Mais selon la tradition médiévale de représentation d'une succession d'actions dans une même scène, les deux figures de diacres pourraient aussi correspondre au même saint Étienne, représenté pendant et après son intronisation.
